6月4日，哈佛医学院在《细胞》杂志上刊登的一项新研究，发现了一种缺觉与早死之间的新机制，其致命原因竟然是肠道中积累的活性氧（reactive oxidative species，ROS）。

在一项动物实验中，果蝇（果蝇与人类共享许多睡眠调节基因）被暴露于持续睡眠不足的条件，科学家们在包括大脑在内的大多数组织中，都没有发现细胞损伤的标志物。但只有一个例外：它们肠道中的ROS分子会逐渐积聚，这些分子可以大量破坏细胞内的DNA和其他成分，导致死亡。

此外，ROS的积累在睡眠剥夺的第10天左右达到高峰——这正是果蝇大量死亡的时间点。
 

更让科学家们震惊的是，他们发现由缺觉导致的早死是可被预防的。当每天使用抗氧化物（褪黑素、脂肪酸和NAD作为食物补充剂）中和果蝇肠道中的ROS后，果蝇的寿命又恢复了正常。

“这项研究表明，睡眠不足会直接影响肠道”，论文作者之一Kaplan Dor说。

你可能知道熬夜不好：它可能会让人易怒、注意力不集中，并吃下更多食物。但长期缺觉的人，可能会出现更可怕的后果，比如找不到路（迷失方向）、偏执、出现幻觉。