许多艺术家在创作时会想起大师们创作的技巧。他们描述说，想象自己像大师一样，直到他们成熟到有自己的艺术成就。外科住院医师，藉由资深外科医师的协助来学习，认同他们的师傅。他们通常从与之共处许多时间的同事身上，学到一些固定的模式与态度。正如一位神经外科住院医师在被问到如何当实习医师时，对医学生建议地说道，“在哪里受训练师很重要的，因为你打球的方式就会像跟你打球的人一样。”

在西北部的山区森林里，在一个下雪天的傍晚，伐木工人的手和脚都冻得麻木，脸上的胡须也结着霜。一位年轻的工头不小心犯了个错误，他弄错了要送下山的五百码长的钢索。同伴们不屑地摊开双手——他们必须至少再工作一小时，把钢索再拉上山头，以备明天伐木用。这位工头决定自己来拉钢索以挽回颜面。当他在山下做着，他看到老板把钢索背在肩膀，像头牛般蹒跚地向山上走。他的锡帽掉落在地上。当他在凛冽的空气中喘着气，他的鼻孔不断地冒出水气。这位年轻人觉得如果老板开除他的话，他不会怪这个老板，虽然他是比较稳定的雇员。他也不会讶异这位老板会大发雷霆、吼叫怒骂，或槌他几拳。

当他走近老板，这位年长的人停下来看着他，他眼里冒着恨意与不屑，不过他只说，“好吧，我想一个男人可以忍受任何事情一个钟头。让我们做完吧！”这两个人，痛苦而且累坏了，拖着钢索走了一个小时然后掛好，准备明天拖运木材用。

随后，在冰冷的路上往卡车走，老板把手放在年轻人的肩上，搂着他。“我永远不会忘记，”他说，“当我快成年时，还是个孩子吧！我必须在晚餐前和老爸出去再砍一些树，他总是提醒我，‘一个男人可以忍受任何事情一个钟头。'我永远忘不了。”老板走向他的货车，头也不回地开车回镇上。

认同是一种唤醒好的客体记忆的能力，正如这位督导者在内心想起支持与鼓励自己的父亲；认同同时也是一种根据父亲的原则而行为的能力。同样地，这位工头认同老板。他学习到如何把同样的鼓励传达给成员。

认同是维持一种认识到自己与重要客体不同并且同时将客体影像的一部分归属到自体影像的能力。终其一生，认同是一种对其他人保持开放、容许他人影响我们并且帮助我们改变的方式。

从我们对接受治疗的儿童与成人身上所做的观察，提供心理机转有关的重要讯息，这些机转有助于我们建立与他人有关的自体感。患者在治疗中的互动以及健康小孩与父母相处所表现出来的行为两者之间有明显的相似之处。分化自体与客体以及整合好与坏的经验的能力逐渐增长，会协助孩子和患者从此比较粗糙的机转，如投射、内射、分裂及理想化与贬抑中逐渐移动，经过投射认同与过度性客体形成，到客体恒定性与成熟的认同。虽然这种心智功能可以用成熟与否的连续性排列，但没有任何一个会从我们心理上的选单中消失。终其一生，每一个都有一些用途。