“真实”是一切“变好”的起点（1）
生活看似平淡，却充满不确定性。总有些事让我们感到猝不及防，外部现实会随时威胁到自我的稳定。
因此，人生活在这个世界上，并不能够始终面对现实：因为有时候，现实充满了痛楚。我们或多或少，都需要在一些时刻与现实隔离开来，让幻想保护自己。这种机制就叫做“自我防御机制（ego-defense mechanisms）”。
像文首这位粉丝一样，我们可能随时会因为别人说的一句话感到不适，没有人喜欢不愉快的感觉。因此，一旦感到不适，自我（ego）就会触发防御机制，减轻内心的焦虑不安，保护我们的感受。
长相普通的人，觉得自己特别看重事业上的成功（补偿）；内心很在乎输赢和结果的人，特别要表现得无所谓（反向形成）；考试考差了，抱怨试卷出得太难（合理化）。都是自我防御机制在运行的表现。它让我们减少痛苦。
然而，防御机制也可能给我们造成巨大的伤害——如果我们不自觉地让自我防御机制运作得太久、程度太厉害，就会令我们过分脱离现实，最终生活在虚假的幻想中，从而基于幻想作出错误的判断、决定、行为，最终让自己的人生陷入不幸。
比如说，你可能因为难以面对自己真实的缺点，一直活在否认中，最终使自己停止成长。也比如，你可能在一段关系中被不断的伤害，但你不愿意相信ta不爱你的事实，幻想ta还爱着你，最终遍体鳞伤。
自我防御机制有很多种，安娜·弗洛伊德指出，各种不同的防御机制好比一个连续谱。一端是最不成熟的防御机制，如否认、幻想和投射（在我们很小的时候就学会了，不需要成熟的人格就可以实施），
另一端是成熟的防御机制，如利他、升华、幽默（表格里有解释），要随着自我的成熟，长大后才会发展出来。
下面这个表格列出了一些常见的防御机制，从上往下依次是从最不成熟到最成熟来排序的（Reeve, 2014）。
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被人揍后无力反抗，幻想痛打敌人以满足自己的报复心理
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通过理性的解释来为其难以接受的情感、行为或动机辩护以使其变得可以接受
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明明是没好好复习导致考试不合格，却抱怨老师出的试卷太难
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以幽默的语言或行为来应付紧张的情境或表达潜意识的欲望
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将压抑的冲动或欲望用符合社会认同的建设性方式表达出来，并得到本能性满足
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再让我们以文首这位粉丝为例，有一种可能是：她真实的感觉可能是“我讨厌她！我看她不爽！”。但她否认了自己的真实感受，投射给了同事，因此她的想法和感受变成了“是她针对我！"
不难看出，自我防御机制有时候是自我欺骗和逃避责任。只是这种欺骗和逃避，对于当时的我们来说，是需要的。
例如，当男友抛弃了我，但我仍爱着对方，我会非常痛苦。此时，我会觉得对方是一个十恶不赦的渣男，我没有错。当我这样想的时候，我的痛苦就能下降到一个可以承受的程度。
另外，面对对方已经不爱我的现实，我可能会幻想对方还爱着我，还有再次爱上我的可能。
在这个由内部虚构出的疗愈色彩的幻想世界，外界的现实刺激没有那么剧烈了。渐渐地，直到我的修复力不断发挥作用，慢慢开始能够承受失恋的伤痛，防御机制又会自动化地逐步关闭，让人重新面对现实。
可是，当防御机制开启过久，我们的防御就不再是一种疗愈。如果采取了不够好的防御机制，它会将自我过分地从外部世界脱离，最终我们会失去重新面对世界的勇气和能力。
自我防御机制为了保护我们而存在，但是过度使用它们，会带来一系列的问题。
一个初中时原本成绩不错的女生，在有几次考差后，心理上难以接受。她慢慢变得不敢自己考试答题，靠抄袭度过考试。逐渐的，她进一步发展到连平时写作业无法面对自己真实的错误，开始靠“抄”来努力。她买了很多练习题，直接把答案抄上去，并用红笔给自己打勾。
后来，她考上一所很差的大学，难过之余，她觉得自己要更努力，但努力的方式还是疯狂买教辅书抄答案、看网课，不敢自己下笔做任何一道题，也因此输掉了更多的考试。后来她找到了心理咨询师，抱怨为什么自己明明这么努力，生活对她还如此不公。
这个案例中的女生就是自我防御机制开启过度的典型表现。她甘愿像鸵鸟一样把头埋进土里，眼不见为净。这样做固然缓解了她的挫败感和焦虑，但问题依旧存在，并且越来越大得令人难以面对。
因此，我们要指出，防御机制的确可以缓解我们的内心冲突，但并未提供真正解决问题的方法。
如果我们“赖上”防御机制，一直躲在它的庇护之下，那么事实上，我们是在为自己不能接受的冲突找借口，拒绝看到现实，长期之后会形成适应不良的行为模式，像这个案例一样。
不同的自我防御机制，给人造成的影响也不尽相同。选择更成熟、更能适应现实的防御方式是每个成年人都需要的。
比如说，否认属于一种不成熟的防御机制，正如案例中的女生一直在否认，最终无法适应现实。研究证明，一个人经常使用不成熟的防御机制（例如：否认、投射、幻想），对ta的人格发展有负面影响 (Granieri et al., 2017)。
在一些情境下，不成熟的防御机制有时也是必要的。比如，在遇到丧亲、突发意外等生活中的重大危机时，你可能会暂时忘记发生了什么（否认）、哭不出来（压抑），这些防御机制虽然不成熟，但是它们能够帮我们活下去。
除去这些特殊情境，在日常生活中，我们更需要成熟的防御机制。
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